Bing… dat is de naam van de nieuwe search engine van Microsoft. Na een tijd als Kumo door het leven te zijn gegaan is deze week de naam officieel bekend gemaakt. Bing dus.

Onderscheidend vermogen

Dat klinkt mij al bijna als een Windows geluidje in de oren. Je tikt je zoekwoord(en) in en Bing! Zie daar je zoekresultaten. Dat is in ieder geval iets dat Google niet biedt! Maar Microsoft wil zich op meerdere vlakken onderscheiden. Bing is namelijk geen search engine… maar een decision engine. Juist. Als in Google gebruik je om te zoeken, maar Bing helpt je om betere beslissingen te kunnen nemen.

Het lijkt me een goed idee van Microsoft om zichzelf iets anders te positioneren. Zonder onderscheidende factor denk ik dat weinigen zich geroepen zullen voelen om Bing te gaan proberen. Immers, Google’s resultaten zijn prima te noemen. Snel, en als je de truukjes kent blijft er niets voor je verborgen.

Volgens Microsoft kun je met Bing veel gerichter te werk gaan om dus een beslissing te kunnen nemen. Maar met Google kon je toch ook al specifiek zoeken op images, documenten, nieuws enzovoort? Toch heeft Google zich gericht op Univeral Search. Zoek op “Britney” en nieuws, foto’s en video’s komen voorbij. En vandaar ga je verder, iets wat erg natuurlijk voelt. Maar het zou kunnen. Om blogs te doorzoeken gebruik ik Technorati, om actuele conversaties op te zoeken gebruik ik Twitter Search. Het komt alleen niet vaak voor. En het is ergens ook een gewoonteding om te Googlen. Het is niet voor niets een werkwoord geworden. Men noemt het dan ook ‘The Google Habit’.

Microsoft trekt er overigens een flink budget voor uit om Bing in de markt te zetten. Een campagne van €80-100 miljoen Dollar (4x zoveel als Google’s campagne budget van 2008) zal de consument moeten gaan overhalen om Bing eens te gaan proberen. Ik moet het nog zien gebeuren maar… ik sluit het niet uit.

Succesfactoren voor Bing

Als Bing op zijn minst een speler van betekenis wil worden op de searchmarkt zal het volgende moeten gebeuren:

• De resultaten zullen beter moeten zijn dan die van Google
• De beleving en kwaliteit moeten echt onderscheidend zijn en de gebruiker op een positieve manier verbazen, wellicht wat nifty features. Denk iPhone tov Nokia.
• Naadloze integratie met sites als Youtube en Flickr, wellicht zelfs beter dan Google doet
• Het moet vlekkeloos werken op alle devices en operating systems

De eerste vergelijkingen zijn gemaakt door Danny Sullivan en hij concludeert dat soms de resultaten van Google beter zijn, maar die van Bing soms ook. Over het algemeen zijn de resultaten vrij concurrerend met die van Google en heeft Bing soms features die wat gebruiksvriendelijker zijn.

Of dat genoeg is om langzaam Google gebruikers over te halen naar Bing zal moeten blijken. De groei hoeft overigens niet alleen van Google te komen. Kijkend naar de kracht van het Google merk en hun ‘ownership’ over Search in het algemeen zal de eerste groei waarschijnlijk van Yahoo, AOL of Ask gebruikers komen.

Wat denk jij? Sta jij te trappelen om Bing eens gebruiken? Ben je nieuwsgierig of juist veel te loyaal aan Google?

Momenteel kijken veel merken en hun marketeers naar mogelijke social media initiatieven. Maar wat zijn nu de voordelen van marketing via social media? Deze vraag stelde eMarketer aan 127 Marketing Executives.

Engagement (85,4%) en direct contact met de klant (65%) zijn de twee meest genoemde voordelen. Bijna helemaal onderaan de lijst staat lead generation (21,2%) wat bevestigd dat de meeste marketeers social media nog niet zien als direct response medium. Aangezien iedere sales begint met een conversatie snap ik niet waarom social media hier niet voor in te zetten zou zijn. Zie ook mijn eerder verschenen post hierover.

Hekkensluiter is Customer Service met 17,5%. Waarschijnlijk zien de ondervraagde marketeers ook hier nog niet de mogelijkheden van in. Op zich vreemd aangezien men wel direct klantcontact (65%) als groot voordeel ziet. Zie ook hiervoor een eerder verschenen post over social media en customer service.

Hoe dan ook zou dit onderzoek iedere marketeer toch wel de motivatie moeten geven om de mogelijkheden van social media voor zijn bedrijf toch eens nader te gaan bekijken.

Ik zou overigens hetzelfde onderzoek, echter dan met de klant als ondervraagde, ook wel eens willen zien.

Er zijn reeds meerdere onderzoeken verschenen over de sterke aanwezigheid van moeders op internet.

Power Moms…. dat is de naam van vrouwen tussen de 25 en de 54 jaar met minimaal één kind die regelmatig online actief zijn. Power Moms omdat deze groep bijna 20% van de actieve internet populatie in de U.S. is, aldus Nielsen. En omdat deze groep daardoor één van de invloedrijkste online is.

Zo blijkt onder andere dat Power Moms online soms bijna twee keer zoveel advies geven als de gemiddelde internet gebruiker.

Maar wat doen ze nog meer online, behalve advies geven? Dat hangt af van het type moeder. Het kan namelijk een Established Mom of een Newbie Mom zijn.

Established Moms
Moeders tussen de 40 en de 50 jaar met drie of meer kinderen. Deze groep is hardcore online shopper en komt zo’n 92% vaker op grote e-commerce websites (bv Shopzilla) dan de gemiddelde internet gebruiker. Ze zijn in hogere mate ontvankelijk voor aanbiedingen en om daarmee verantwoord de noodzakelijke familie-aankopen doen. Uit hetzelfde onderzoek blijkt dat in deze tijden van recessie moeders de drijvende kracht zijn achter de hernieuwde populariteit van de Coupon.

Newbie Moms
Moeders tussen de 25 en de 34 jaar met één of twee kinderen. Zij bezoeken met name social networking sites en komen meer dan twee keer zoveel op Blogger en 85% meer op Facebook dan de gemiddelde internet gebruiker. Volgens Nielsen is social networking volledig verweven in de orde van de dag. Van het verwerven van de juiste informatie voor aankleding van de babykamer tot het vinden van een goede kinderarts. Newbie Moms bloggen over hun ervaringen en gebruiken social networks om de laatste foto’s en nieuwtjes van de familie te presenteren.

Zie voor mooie praktijkvoorbeelden de communities Powermoms en Twittermoms.

Het gehele onderzoek van Nielsen vind je hier.

Zo nu en dan komen er online zaken voorbij waarvan je denkt ‘waar gaaaat dit over?‘ Toch slaan sommige ‘internet memes‘, in als een bom en worden de bedenkers acute cult-sterren. De droom voor iedere online marketeer die een spetterende viral wil maken.

In den beginne des internets was er bijvoorbeeld de Hamsterdance, recentelijk kon iedere onoplettende internetter zo ge-rickrolled worden. Maar hoe zat dat nu met die internet memes? Fris je geheugen even op met de educatieve video’s “Know Your Meme” van Rocketboom.

Alle online cultsterren van de afgelopen jaren zijn hier terug te vinden..inclusief analyse van de succesfactoren door het Rocketboom team. Van de Dramatic chipmunk, Lipdubs, Rickrolls, de Technoviking, en de NumaNuma kid tot de nog steeds immens populaire LOLCats…

Een frequente Twitteraar heeft ook vast de failwhale al meerdere malen gezien.. maar waar komt FAIL vandaan???? Check dus even de FAIL meme..

Een absolute must-see voor iedere online marketeer die een beetje wil begrijpen wanneer iets nu wel of niet de potentie heeft om viral te gaan.

De opkomst van de iPhone en de G1 (Android Phone) luiden een nieuw tijdperk in van interactieve advertenties. Daar dragen schermgrootte, kleurenscherm en internetverbinding zeker aan bij, maar de echte innovatiteit en creativiteit zal hem gaan zitten in de integratie van GPS, kompas en de accelerometer.

Menig adverteerder droomt al jaren van dit soort advertenties, nu is het mogelijk. Zo zijn de eerste shakable ads al gesignaleerd. Docker gebruikte de iPhone’s accelerometer om haar advertentie een leuke extra gimmick te geven die een hoop buzz genereerde.

Deze advertentie draaide binnen een aantal andere applicaties die ook gebruik maakte van de accelerometer zodat men zeker wist dat de gebruiker de advertentie ’snapte’.

De advertentie is gemaakt door het bedrijf Medialets dat al meerdere interactieve mobile ads op haar naam heeft staan en een eigen advertentie platform heeft ontwikkeld. Andere voorbeelden die op hetzelfde platform zijn gemaakt:

• Een advertentie voor een frisdrankmerk waarin het schudden van de telefoon tot gevolg had dat de frisdrank over het gehele scherm kwam
• Een cruiseline die korting aanbood aan de hand van de afstand tot hun schepen
• Een autoverhuur bedrijf dat ziet dat gebruikers zich buiten hun normale (geografische) leefomgeving bevinden en een advertentie toont met een speciale korting

Ook het gebruik van de camera in combinatie van GPS gaat er aankomen. Zo heeft de G1 al een applicatie die gebruikers een barcode laat scannen en je direct verteld waar je het product bij jou in de buurt nog goedkoper kan krijgen. Van deze applicatie, Shopsavvy, is inmiddels ook een iPhone variant genaamd Red Laser.

De relevantie die dit soort advertenties kunnen brengen is geweldig. Dat zal een TV commercial niet snel evenaren. Maar de engagement die ze creeeren maakt ze pas echt speciaal. Waar bij TV commercials mensen uit de kamer lopen, is voor dit soort advertenties de input van de gebruiker gewenst en krijgen ze de volledige aandacht. Dat maakt ze zo bijzonder. En daarbij zijn de meeste TV’s overigens niet echt shakable…

UPDATE:

Ik vond net na het posten nog een aantal relevante links!

Google integreert barcode scanning app in Android, Google Product Search nu live in U.S. en U.K.

Location Based Advertenties veel effectiever.

Nieuwe advertentie formats voor de mobiele telefoon zorgen voor betere impact.

Uit steeds meer onderzoeken blijkt dat social media het aankoopproces versterkt. Zo ook uit onderzoek van DEI Worldwide. Daaruit blijkt onder andere dat de consument direct contact met een vertegenwoordiger van een merk via social media prefereert boven het zoeken van informatie via de corporate website. Uit hetzelfde onderzoek blijkt overigens dat 57% van de consumenten op basis van deze informatie hoogstwaarschijnlijk actie zal nemen. In veel gevallen betekent dit tot aankoop overgaan. Worth the effort lijkt me.

Klinkt logisch, ook in real life voel je je wel eens verloren in een winkel (denk Gamma / Ikea) en wil je het liefst iemand aanspreken die je zo snel mogelijk naar de juiste producten brengt. Via social media is het mogelijk een soortgelijk persoonlijk contact online weer terug te brengen.

Geheel in de stijl van VRM (Vendor Relationship Management) is het voor de consument ook mogelijk zijn relaties met zijn leveranciers (merken) te onderhouden en te definiëren. Heb je je leverancier nodig voor support of service? Dan moeten er toch ook betere oplossingen zijn dan het bellen met een 0900-nummer?

Customer service via communities of social networks

Stel voor dat je de Nuon of Vodafone tussen je ‘vrienden’ hebt staan in Hyves, Facebook, lid bent van desbetreffende groep op een social network of van hun private community…. dan is het toch eenvoudig om een probleem daar bij een persoon neer te leggen? Lijkt me makkelijker en effectiever dan mailen of bellen.

Customer service via fora

Dell is hier al erg ver mee. Tivo ook. Op Tivocommunity.com kun je meer dan 130.00 Tivo eigenaren terugvinden die elkaars problemen oplossen. Zo effectief dat Tivo zelf vaak ook verwijst naar artikelen daar. Waarom het wiel opnieuw uitvinden? De meeste problemen zijn toch al eerder voorgekomen.

Customer service via wiki’s

Zeker voor technische specificaties, handboeken of bijvoorbeeld juridische informatie of belastingzaken lijken me wiki’s handige naslagwerken. En altijd up-to-date.

Customer service via Twitter

Via de search functie in Twitter kan iedere term, merk of product worden teruggevonden. Door de juiste tools (bv Monittor of Tweetbeep) te gebruiken is eenvoudig te monitoren wat men over je zegt. Of welke problemen men tegenkomt en er op te reageren. Veelal kleine zaken zouden zo snel verholpen kunnen zijn. Daarnaast is de impact op de Twitteraar groot bij zo’n pro-actieve houding. Voeg daaraan toe dat Twitter één van de meest virale platformen is en zie daar je positieve WOM.

Social media is als customer service channel nog relatief onontgonnen terrein en dat is raar gezien de potentie, de relatieve eenvoud en de voorradige tools. Het kan een geweldige aanvulling zijn op de reeds bestaande kanalen en flinke kostenbesparingen betekenen.

Als iemand een mooi voorbeeld weet te noemen van één van de eerste echte multichannel customer service centers hoor ik dat graag in de comments..

Dat Twitter momenteel op zijn top zit qua hype blijkt wel uit alle media-aandacht die het de laatste tijd krijgt.

Geheel zoals dat gaat bij hypes verschijnen er een hoop spin-offs, concurrenten en parodieën. Zie hier een selctie van de leukste van 30 Twitter comics….

Zie de gehele gallery hier.

Extra: Twouble with Twitters

Elk nieuw medium wordt vroeg of laat ontdekt door mensen die er geld mee willen verdienen. Vaak naar ongenoegen van de early adaptors maar helaas onontkoombaar. Zo ook bij Twitter.

Twitter accounts als @ahbonus en @delloutlet bestaan al enige tijd en als je een koopjesjager bent kan het erg handig zijn deze accounts te volgen. Het doel van deze accounts is dan ook al duidelijk aan de naam af te zien. Moeilijker wordt het onderscheid bij degenen die geld willen verdienen met initiatieven als Hollr.

Hier worden bloggers, twitteraars, maar ook mensen met een profiel op Facebook of MSN (via Widgets) gevraagd recommendations te maken. Weer een andere vorm van betaalde buzz dus.

Maar vorige week werd ik ineens gevolgd door iemand die me op allerlei koopjes wilde wijzen. Een blik op de verwijzende links leerde al snel dat het hier om affiliate links ging. Desbetreffend heerschap nam niet eens de moeite om met een url verkorter de Tradedoubler en M4N links te verbergen… Ik vind deze manier van zelfverrijking niet ok. Toch ben ik er verder over na gaan denken, zou er niet een manier zijn waarop je Twitter en Affiliate marketing WEL met elkaar kunt combineren?

Dit weekend verscheen een post van Jeremiah Owyang (@jowyang) die zijn gedachten over het bestaansrecht van ‘twafiliates’ in vier regels goot:

1. Zorg dat het door jouw gepushte product bij je past en een logische extensie is van je content/profiel.
2. Communiceer dat het om een affiliate link gaat, wellicht zelfs door het gebruik van een aparte hashtag als #affiliatelink.
3. Wees oprecht over je aanbeveling. Als je echt achter het product staat is het misschien raadzaam om eerst een blogpost er over te schrijven die je wat meer ruimte geeft om je redenen te geven.
4. Wees volledig transparant tegen mensen die je willen volgen, wellicht via een externe link waarin je je intenties met betrekking tot product aanbevelingen en affiliate links uiteen kan zetten.

Ik zie overigens niet dat een passie voor een paar producten iemand heel veel zal opleveren. Wellicht dat het succes van ‘twafiliates’ ligt in de relevantie en het leveren van toegevoegde waarde. Door bijvoorbeeld een soort cashback formule los te laten op hun followers zo populaire producten extra interessant maken. We zullen het zien.

Zie hier de volledige post van Jeremiah Owyang

Volgens recent onderzoek van Forrester blijven de budgetten voor interactieve marketing nog wel even doorgroeien. Zo wordt verwacht dat de marketing uitgaven (in de US) voor display, search, email, mobile en social media in 2015 zo’n $55 miljard bedragen.

Nu moet die groei ergens vandaan komen, en wat de gemiddelde online marketeer al weet is dat dat waarschijnlijk een kannibaliserende werking heeft op traditionele marketing. Een logisch verhaal omdat interactieve marketing vaak goedkoper en beter meetbaar is.

Dat blijkt ook wel uit het onderzoek. Op de vraag aan de marketeers in het onderzoek blijkt dat ruim 60% zijn budgetten uit online haalt.

Kijken we nog even nader naar welke media deze klap het hardst zullen voelen, dan zien we wederom iets terug wat we eigenlijk al wisten. De grootste budgetcuts ten faveure van interactive komen uit direct mail (40%), dagbladen (35%) en magazines (28%).

Al een tijdje terug (februari 2008) schreef Frank Janssen een schitterend stuk over de Social Media Tsunami. Een erg goede post gebaseerd op het Social Technographics onderzoek uit 2006-2007 van Forrester. Het onderzoek kwam het er op neer dat het gebruik van social media nog vrij klein was, maar dat het erg snel groeide.

Met name de jongere leeftijdsgroepen waren goed in social media vertegenwoordigd, en staken in rap tempo ook oudere leeftijdsgroepen aan.

Voor de toekomst voorspelde dit een ware tsunami van social media die zich op internet zou gaan roeren.

We zijn inmiddels ruim drie jaar verder na het onderzoek en de tsnunami is in volle gang. De gevolgen voor merken zijn inmiddels duidelijk zichtbaar:

• Valse beloftes worden genadeloos afgestraft op blogs, fora en communities
• De consument gaat liever op peer reviews af, dan op advies van merken zelf, getuige het succes van vergelijkingssites als Zoover, Vergelijk.nl en Kieskeurig.
• Tradtionele nieuwsuitgevers zijn links en rechts ingehaald door sites als Digg en Twitter, bovendien kan iedereen nu uitgever worden met Wordpress, Blogger, Typepad, Yola etc, etc…
• En misschien nog wel het dichtst bij huis: Geen verkiezing is meer veilig sinds Geenstijl

Een aantal merken heeft al vroeg (vaak door noodzaak) het roer omgegooid. Dell is een mooi voorbeeld als merk dat zich voortreffelijk en vroegtijdig heeft aangepast aan de social media tsunami. Zie hier een interview dat ik vorig jaar had met Jeroen Verdonk, marketing manager bij Dell.

Dell over hun social media initiatieven, crowdsourcing en Twitter sales from Urbanology on Vimeo.

Van ‘Nice to have’ naar ‘Need to have’

Merken die – zoals Dell – geen noodzaak hadden om te veranderen zullen langzaam maar zeker toch de sprong in het diepe moeten gaan wagen. Een social media strategie is geen voorsprong meer maar binnenkort een bittere noodzaak om te kunnen overleven en (nieuwe) concurrenten het hoofd te kunnen bieden. Daarbij komt ook nog eens kijken dat de consument dwars door commerciële boodschappen heen prikt of ze omzeilt via pop-up blockers of Tivo-ish devices. Tijd om toch eens verder na te gaan denken over dialoog in plaats van monoloog…

Ter illustratie enkele onderzoeksresultaten:

De meeste Nederlanders weten inmiddels wel wat social networking is, Nederland loopt hiermee best vooruit in vergelijking met de rest van de wereld.

Uit hetzelfde onderzoek blijkt dat bijna 50% van de Nederlanders reeds lid is van een social network. Als we de cijfers van Hyves mogen geloven kan dat wel kloppen. Volgens Hyves zouden ca 7 miljoen Nederlanders inmiddels Hyvven.

Verder blijkt uit het onderzoek “Social Media impact on Buying behaviour” dat social media websites vaker gebruikt worden om informatie te vinden dan de websites van bedrijven zelf.

Dat een social media presence wenselijk is blijkt ook uit wat men vervolgens met het de opgedane informatie doet, bijna 60% gaat tot aankoop over.

Los van het feit dat aanwezigheid in social media een positieve invloed heeft op het aankoopproces, blijken de ‘ouderwetse’ manieren van online communicatie ook niet meer zo effectief als ze ooit waren. De sites vol clutter, oftewel sites vol banners, buttons en tekstlinks (zgn kerstbomen a la de Telegraaf), jagen bezoekers weg! Aldus dat blijkt uit een ander onderzoek van Burst Media. We praten hier over ca 30% van de bezoekers door alle leeftijdsgroepen heen, man én vrouwen.

Slecht nieuws dus voor publishers die denken hier snel rijk mee te moeten worden. Maar.. OOK slecht nieuws voor de adverteerder die op dergelijke sites staat. Volgens hetzelfde onderzoek staat deze adverteerders een degradatie van hun merk te wachten. Dat vindt althans ruim de helft van de ondervraagden!

De consument zit dus reeds op diverse social media driven websites. Op de vraag hoe actief ze hier zijn blijkt uit een onderzoek onder breedbandgebruikers in de U.S. Zo’n 76% is actief in social media door het uploaden van foto’s, video’s, bloggen, micro-bloggen etc etc.

Als laatste zou ik deze post nog even af willen sluiten met een recent onderzoek van Cone Research. Zij vroegen of de consument vond dat bedrijven een aanwezigheid zouden moeten hebben in social media.

Wat blijkt? 85% van de ondervraagden is het hier mee eens.

Dan rest de vraag waar vele bedrijven mee zitten… HOE? Het antwoord hierop is niet eenduidig en is compleet afhankelijk van doelstellingen, soort bedrijf en wat voor rol een bedrijf kan vervullen in social media. In volgende posts zal ik hier verder op ingaan.

Sommige relaties weten dat ik al een tijdje met nieuwe ambitieuze plannen rondloop, maar een harde datum kan ik inmiddels ook bekend maken. Vanaf 1 juni 2009 zal ik niet meer in de dagelijkse operatie bij Urbanology betrokken zijn, maar volledig in mijn nieuwe rol zitten bij Some like it social. En dat betekent vanaf nu alleen nog maar advies, projecten en presentaties op het gebied van Social Media.

Daar was ik natuurlijk bij Urbanology al even mee bezig, maar vanaf nu is er fulltime dedication op mijn expertise area. En dat voelt lekker!

Ik kan erg kort zijn over de redenen waarom ik nu solo verder ga: Check hier en hier mijn afscheidstweets

Mijn visie op social media kan ik helaas niet kwijt in 140 karakters, dus zal ik hiermee dit blog de komende tijd gaan vullen. Trends, onderzoeken, case studies en howto’s…. al dat soort zaken worden hierrrr gepost. Zorg in ieder geval dat je je even abonneert op mijn RSS feed, zodat ik je makkelijk kan updaten.

Niet genoeg informatie? Nog meer weten? Concrete projecten? Interesse in een presentatie of workshop?

Neem dan even contact op met me.

Grt John